Входящих в наш храм людей встречает расположенная на столбе слева от входа необычная икона святителя Николая Чудотворца, - начал свой рассказ настоятель Крестовоздвиженского храма города Мценска, иерей Иулий Боронтов.
На переднем плане изображен образ святителя, стоящий на орлеце, лежащем на поверхности воды в месте слияния двух рек. На заднем плане - высокий берег с деревянным городищем. Икона называется «Явление образа святителя Николая во граде Мценске». Поводом к написанию такой иконы послужило древнее сказание об обращении в христианство жителей города Мценска (в 1415 году), которое гласит:
«Десятый неделе по Пасце, в пяток, прием святое Крещение, мецняне Ходины, Юшинки, и Зикии и прозреши; и обретоша крест Господень, ино камень изсечен, и образ Святителя Николая, яко воин, в руце имущ ковчег, в нем жезлы тела и кровь Господни. Во граде вероваху, всяких недуг свобождавшеся; окрест страны живущий прихождаху, всякий болезни свобождахуся и создаша церковь десятыя недели пятка».
В правой руке святитель держал меч, а в левой — дарохранительницу (ковчег со святыми дарами). Существует предание, что икона чудесным образом приплыла по реке на каменном кресте. Это чудесное событие мы и видим на иконе.
Подобные изображения святителя Николая были очень распространены и почитаемы в то время на Руси (в частности, именно такой образ находится на Никольской башне Московского Кремля). Называлась икона «Никола Можайский». Традиция такого изображения восходит к деревянному образу Николая Чудотворца, который долгое время находился в Можайском кремле (в данный момент находится в Третьяковской галерее).
Существует предание о защите Можайска Николой. По преданию, Можайск был осажден врагами, а жители города стали молиться Николаю Чудотворцу, и вдруг в небе над собором возник святитель Николай в грозном виде — в правой руке он держал сверкающий меч, а в левой как бы град Можай, в знак охранения его. Враги в страхе бежали. С тех пор святой Никола считается покровителем города.
Упоминания о Николе Можайском встречаются в памятниках русского народного творчества. Например, в былине «Садко» читаем:
«Как начал играть Садко в гусельки яровчаты,
Как начал плясать царь морской во синем море,
Как расплясался царь морской...
Во синем море вода всколыбалася,
Со желтым песком вода смутилася,
Стало разбивать много кораблей на синем море,
Стало много гибнуть именьицев,
Стало много тонуть людей праведныих.
Как стал народ молиться Миколе Можайскому,
Как тронуло Садка в плечо во правое:
Ай же ты, Садко новогородский!
Полно играть в гуселышки яровчаты!
Обернулся, глядит Садко новогородскиий:
Ажно стоит старик седатыий…»
Явившийся на дне морском Садко святитель Николай научил его, как сбежать от морского царя, и напоследок дал наказ:
«Будешь, Садко, во Нове-граде.
А на свою бессчетну золоту казну
Построй церковь соборную Миколе Можайскому».
Образ святителя Николая, явившийся в Мценске, был также очень почитаем в народе. Неслучайно лесковский Левша со своими соработниками, прежде чем в посрамление английских мастеров подковать изготовленную теми металлическую блоху, идут помолиться в Мценск.
«Туляк полон церковного благочестия и великий практик этого дела, а потому и те три мастера, которые взялись поддержать Платова и с ним всю Россию, не делали ошибки, направясь не к Москве, а на юг. Они шли вовсе не в Киев, а к Мценску, к уездному городу Орловской губернии, в котором стоит древняя «камнесеченная» икона св. Николая, приплывшая сюда в самые древние времена на большом каменном же кресте по реке Зуше. Икона эта вида «грозного и престрашного» — святитель Мир Ликийских изображен на ней «в рост», весь одеян сребропозлащенной одеждой, а лицом темен и на одной руке держит храм, а в другой меч — «военное одоление». Вот в этом «одолении» и заключался смысл вещи: св. Николай вообще покровитель торгового и военного дела, а «мценский Никола» в особенности, и ему-то туляки и пошли поклониться. Отслужили они молебен у самой иконы, потом у каменного креста и, наконец, возвратились домой «нощию» и, ничего никому не рассказывая, принялись за дело в ужасном секрете».
В 30-е годы XX века все храмы города Мценска были закрыты, Никольский собор, в котором находилась икона, был полностью разрушен, а образ утрачен.
В 2015 году, в год 600-летия крещения жителей Мценска, по инициативе уроженца нашего города Евгения Алтухова были изготовлены иконы «Явление образа Николая Чудотворца во граде Мценске» и подарены во все мценские храмы. Сама идея такой иконы нам очень понравилась, но для храма хотелось изображение большого формата, к тому же было желание переписать лик. За основу решили взять фреску из Ферапонтова монастыря кисти великого русского иконописца Дионисия — продолжателя традиции Андрея Рублева.
Изображение фрески и икона были переданы орловскому иконописцу Аркадию Полевому, и через некоторое время мы получили нашу замечательную икону.
С тех пор раз в неделю (обычно по средам, если нет вечернего богослужения накануне какого-нибудь праздника), кроме времени Великого поста, перед этой иконой служится молебен с акафистом святителю Николаю.
Начало молебна в 17:00.
